El pequeñísimo aeropuerto estaba dentro de la ciudad y el alojamiento justo enfrente, King Eider Inn (bastante confortable). En la misma calle estaba también la oficina de alquiler del coche, UIC Car Rental, que estaba cerrada a nuestra llegada, el domingo a la tarde. No nos habían comunicado nada acerca de este extremo por lo que no pudimos retirar el vehículo hasta el lunes en la mañana al abrir solo de lunes a viernes. De todas maneras, el no tener coche no fue freno para salir esa tarde de pajareo. Tomamos la pista que iba hacia el cementerio -Imaiqsaun Cemetery- y que continuaba hasta Freshwater Lake (Emaiksoun Lake), una auténtica maravilla que se pudo hacer a pie.
La primera sorpresa fue un majestuoso macho de búho nival que vino a darnos la bienvenida.
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| Snowy Owl |
El camino de ida y vuelta al lago nos deparó una buena cantidad de observaciones interesantes, sobre todo de limícolas en movimiento sobre la tundra encharcada. Ver a los correlimos pectorales hinchar el pecho en cortejo, como si fueran palomas arrullando, fue espectacular. Los falaropos picofinos y picogruesos se contaban por decenas.
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| Pectoral Sandpiper |
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| Red Phalarope |
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| Long-billed Dowitcher |
La niebla reinante no nos impidió gozar de lo lindo. Además no era demasiado espesa y le otorgaba al paisaje un plus de belleza. El lago estaba casi congelado en su totalidad.
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| Western Sandpiper |
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| Pomarine Jaeger |
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| Steller's Eider |
Aprovecho para comentar que Barrow es una ciudad pequeña ubicada en el punto más septentrional de América Continental. Hace unos años los nativos le cambiaron el nombre a Utqiagvik, que significa literalmente "el lugar donde nosotros cazamos búhos nivales".
Las aguas del Ártico, en cuyas costas se encuentra, se congelan gran parte del año por lo que el acceso para embarcaciones es muy limitado. Tiene pocas carreteras a su alrededor siendo intransitables muchos meses del año. A ello se suma que los enlaces por vía aérea sufren bastantes incidencias por niebla y otras inclemencias meteorológicas, por lo que el aislamiento es bastante patente.
El entorno de la ciudad es muy bonito, pero Barrow en sí no posee mucho atractivo ofreciendo el aspecto de una extensa chatarrería repleta de objetos y coches abandonados, aunque entre ellos se mueven los escurridizos lemmings.
La mayoría de los residentes allí son indígenas Iñupiat que han sobrevivido históricamente a la dureza del clima.
Barrow tiene fama de ser muy caro a la hora de comprar en un supermercado o de comer en un restaurante, pero lo cierto es que no nos pareció tanto.
Muchas viviendas tenían comederos de aves, la mayoría decorados con huesos de ballena.
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| Snow Bunting |
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| Hoary Redpoll |
Como comenté anteriormente el lunes ya pudimos recoger el coche de alquiler y nos desplazamos a algunos puntos más alejados. Uno de ellos fue la Gas Well Road, que nos dejó también un magnífico sabor de boca.
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| Spectacled Eider |
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| King Eider |
Observar a estos machos de eíder de anteojos y de eíder real, y ver la interacción entre ellos, será un recuerdo que permanecerá en mi memoria para siempre. El eíder de anteojos es una acuática del lejano ártico que anda siempre envuelta en halos de misterio al no conocerse con exactitud su área de distribución invernal y lo complicado de su existencia, siempre ligada a los mares fríos y helados de Chukotka y de Bering. Desde pequeño, al ojear las guías de aves, me maravillaba esta especie e imaginaba el momento de felicidad que sería el tenerla enfrente, lo que así fue.
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| American Golden-Plover |
Perpendicular a esta pista nos encontramos con otra también muy interesante que discurría cercana al vertedero de la ciudad, la New Landfill Road, y que fue generosa especialmente con varias especies de págalos.
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| Greater White-fronted Goose |
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| Tundra Swan |
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| Parasitic Jaeger |
Al sur de la ciudad se encontraba Nunavak Bay, paradisiaco lugar aledaño al mar helado y con multitud de focas descansando y soleándose sobre los bloques de hielo.
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| Ringed Seal |
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| Long-tailed Duck |
Y otro lugar muy destacado de la visita a la costa septentrional de Alaska fue Point Barrow, cabo del océano Ártico y punta geográfica relevante situado entre los mares marginales de Chukotka y de Beaufort, a 71º N. Acercarnos allí bajo el sol de medianoche fue también memorable, sumando además varios osos polares que se dejaron ver en busca de esqueletos de ballenas para alimentarse.
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| Polar Bear |
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| Polar Bear y Glaucous Gull |
Visitar Point Barrow por libre no estaba permitido, y para alcanzar este lugar contamos con los servicios de North Tours (907-855-1741) 71northtours.com
Estos formidables momentos los compartimos con Carlos Lozano y Sara, con los que coincidimos de aventura en estas latitudes disfrutando juntos de muy buenos ratos de campeo.
Los nativos de Barrow viven fundamentalmente de la caza y del petróleo (también de un turismo incipiente), y en Point Barrow fuimos testigos de la captura de focas por varios de ellos.
En las cercanías a Point Barrow había también localizaciones interesantes en las que pasamos buenos ratos, como Stevenson Street, Naval Arctic Research Lab. y South Salt Lagoons.
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| Brant |
Para la observación de aves nos movimos sin dificultad no estando mal los caminos en esas fechas. Preferí no abandonar nunca las pistas dado que era factible observar aves perfectamente con prismáticos y telescopio. El uso de botas de agua para adentrarse en la tundra encharcada suele ser común sobre todo en los aficionados a la fotografía.
Comentar también que para moverse por esas tierras te pueden pedir un permiso. Nosotros lo obtuvimos previamente contactando con alaina.bankston@uicalaska.com (907-852-7465) (uicalaska.com) aunque aconsejo solicitarlo allí sobre la marcha en caso de que lo requieran (no es nada barato).
---NOME---
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| Localización de Nome en círculo rojo |
Si Barrow era un destino flipante, Nome no lo era menos. Allí estuvimos del 20 al 23 de junio. Igualmente volamos con Alaska Airlines desde Anchorage. E igual que con Barrow dejamos un día de colchón entre destinos para evitar desajustes en el tour en el caso de incidencias por mal tiempo aunque nosotros, afortunadamente, no las sufrimos. Aquí nos alojamos en Dredge 7 Inn, y ellos mismos nos reservaron los coche para desplazarnos, en esta ocasión dos vehículos todo terreno.
Nome es también una pequeña ciudad y bastante aislada del mundo, aunque en verano las aguas del mar de Bering que la circundan se descongelan. Su evolución como pequeño asentamiento humano está muy relacionada con el descubrimiento de oro en sus tierras. El pequeño aeropuerto no queda lejos de la población pero nos costó bastante encontrar un taxi que nos acercara al hotel.
Nome cuenta con tres pistas que son las habituales a recorrer para el birdwatching: Teller Hwy, Kougarok Road y Council Road. Había leído que la de Kougarok era bastante dificultosa por tener mal firme, pero allí resultó ser la más fácil de hacer. Las tres son en su mayor parte de tierra pero totalmente practicables.
La Teller Hwy es una auténtica maravilla que discurre de Nome a Teller, aunque no la hicimos completa y llegamos sólo hasta la milla 40, aproximadamente. La tundra estaba preciosa y decorada por preciosas montañas nevadas que la flanqueaban, praderas tapizadas de vivas flores que ondeaban con el viento, parejas de lagópodos comunes por doquier, trinos de correlimos de Alaska y agachadizas de Wilson como sonidos de fondo, y correrías juguetonas de págalos raberos.
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| Wilson's Snipe |
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| Willow Ptarmigan |
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| Pacific Golden Plover |
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| Wandering Tattler |
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| Long-tailer Jaeger |
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| Willow Ptarmigan |
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| Red-necked Phalarope |
Otra de las interesantes pistas que recorrimos fue Kougarod Road. La transitamos hasta la milla 72 que es donde se encuentra Coffee Dome, el punto famoso para registrar al zarapito del Pacífico. Cuando alcanzas esa milla te encuentras con un pequeño llano tras un repecho y allí se suele dejar el coche. Justo a la izquierda hay un cerro al que se debe ascender para tener buen punto de observación. Toda esa zona es tundra algodonosa y es duro subir, por lo que se debe hacer con precaución para no torcerse un tobillo y no interferir con las aves que crían allí. Se suele aprovechar la línea que marca un pequeño arroyo embarrado.
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| Lapland Longspur |
Y en ese recorrido también se encuentra Salmón Lake, precioso lago al pie de las Kigluaik Mountains.
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| Pacific Loon |
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| Long-tailed Duck |
Y la tercera pista que recorrimos fue Council Road, otra auténtica locura, sobre todo Safety Sound y su unión con Solomon River. Aquí volvería cualquier día de mi vida. Safety Sound es un lago enorme de más de quince millas paralelo a la costa y cercano a Cape Nome, con el alegre sonido de fondo de charranes árticos y aleutianos.
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| Muskox |
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| Red-throated Loon |
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| Glaucous Gull |
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| Black Turstone |
Y entre medias de estas rutas visitamos también el cementerio de Nome, registrando algunas imágenes muy singulares.
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| Northern Shrike |
Y en el mismo pueblo, otro punto interesante, East End Park.
---DENALI---
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| Localización de Denali en círculo rojo |
En el área de Denali estuvimos los primeros días de tour, concretamente los días 14, 15 y 16. Nos desplazamos desde Anchorage en dos coches previamente alquilados en la compañía Budget. Y el alojamiento allí lo tuvimos en White Moose Lodge, también confortable y bien rodeado de un bosquete de píceas repleto de vida.
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| White-crowned Sparrow |
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| Short-billed Gull |
Y también dedicamos algunas horas a visitar el Parque Nacional y Reserva Denali. Éste alberga el monte Denali (antes llamado McKinley), el más alto de Norteamérica con más de 6.000 msnm, y muestra varios escenarios como glaciares, bosquetes de píceas y de sauces y grandes extensiones de tundra.
Actualmente se puede recorrer sólo hasta la milla 43 ya que a partir de ahí está en obras. Y para transitar por su interior no se puede ir en coche particular y se debe hacer reserva a través de la web reservedenali.com donde ofrecen varias opciones. Una de ellas es recorrer esa pista en bus en un tour guiado, y otra es recorrerla en un bus lanzadera donde no te explican la historia del parque pero te trasladan y te permiten acceder a los mismos puntos. En ambos te dejan bajarte y subirte las veces que sean necesarias dado que hay varios autobuses haciendo el itinerario. Todos parten de las oficinas sitas en Denali Bus Depot.
Particularmente disfruté más en la zona denominada Sable Pass por su atractivo, su ubicación y por poseer unos escenarios y vistas impresionantes. Desde allí se puede caminar hacia East Fork River.
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Caribou
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| Wilson's Warbler |
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| Dall Sheep |
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| Bohemian Waxwing |
Lista aves eBird, fotos y ubicación: Denali NP 14 jun
---ANCHORAGE---
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| Localización de Anchorage en círculo rojo |
Los días que anduvimos por Anchorage fueron al principio del tour y al final, así como aquellos que cogimos entre vuelos internos. Allí nos alojamos en Ma's Way, un gran apartamento con varias habitaciones, aunque la noche a nuestra llegada fue en Ingra House Hotel. Aquí nos propusimos dormir un mínimo de seis horas pero mucho antes ya estábamos pajareando en los alrededores del hotel con la excitación propia del primer día.
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| Dark-eye Junco |
Anchorage es la ciudad más grande de Alaska aunque su capital es Juneau. Por allí, por Seward y por Anchor Point nos movimos siempre en dos coches alquilados en Budget (en la oficina del aeropuerto). El alquilar dos vehículos vino genial en varias ocasiones al ser un grupo grande y heterogéneo y en más de una ocasión con objetivos distintos.
Al norte de la ciudad, a la altura de Palmer, practicamos birdwatching en Reflections Lake, un lago muy coqueto con un sendero a su alrededor.
Otro punto que visitamos al norte de Anchorage fue Eagle River Campground, llamativo lugar de acampada junto a las Chugach Mountains provisto de preciosos senderos para perder la noción del tiempo y del espacio. Muchos de los caminantes que nos encontramos por allí llevaban cascabeles para ahuyentar con su sonido a los osos negros.
En la ciudad visitamos otras veredas muy interesantes como Campbell Creek Trail y Chester Creek Trail. Los piquituertos franjeados abundaban en los bosquetes y parques con coníferas.
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| White-winged Crossbill |
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| Red Squirrel |
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| Boreal Chickadee |
Otro de los lugares que ojeamos en Anchorage fue Westchester Lagoon, combinación de dos lagos artificiales conformando una interesante laguna costera que bordeaba Knik Arm.
Spenard Lake estaba ubicada cerca del aeropuerto Ted Stevens y es ideal para aprovechar allí algún tiempo muerto.
Uno de los lugares más generosos que vimos en la ciudad de Anchorage fue Kincaid Park, un extenso parque municipal con bonitos paisajes e interesantes avistamientos.
La ensenada de Cook es un extenso entrante de mar que en su parte final rodea a Anchorage y se divide en dos brazos marinos, Knik Arm y Turnagain Arm. El brazo Turnagain es fácilmente observable ya que una de las carreteras más bonitas de Alaska -Seward Highway- recorre su orilla norte, con numerosos miradores que te permiten hacer algunos altos y admirar los impresionantes paisajes. Esta carretera la tomamos para dirigirnos al siguiente destino, Seward, y en su recorrido nos fuimos deteniendo en brillantes hotspot como Potter Marsh, donde se concentraba un alto nivel de vida salvaje al poseer diferentes hábitats en un corto espacio. Tenía unas pasarelas que recorrían zonas boscosas, corrientes de agua y extensos encharcamientos rodeados de vegetación, con apartados en la misma carretera para dejar el vehículo y observar aquella maravilla.
Otro de los lugares destacados a lo largo de la Seward Hwy en su recorrido al borde de Turnagain Arm es Beluga Point, donde también hicimos una parada.
Y un poco más adelante está Girdwood donde había leído que era posible avistar osos Grizzly revisando las laderas montañosas. Montamos los teles y no se tardó mucho en localizar una hembra con dos crías pastando en los verdes prados ¡emoción a raudales!. Nos colocamos en un área con gasolinera y bares de carretera y el personal de allí se acercaba a curiosear y preguntarnos qué veíamos en los telescopios. Cuando les dejábamos ver y contemplaban a los osos se quedaban alucinados y súper contentos.
Y ya pasado este hermoso brazo marino nos topamos con Turnagain Pass, localizado al noreste de la península de Kenai y que marcaba el punto más elevado de la Seward Hwy. Cerca de allí se encontraba otro sendero precioso, Johnson Pass Trail.
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| American Robin |
---SEWARD---
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| Localización de Seward en círculo rojo |
La localidad de Seward es muy conocida por ser la entrada a los Kenai Fjords National Park y estar situada en el inicio de la Bahía de Resurrección, en un lugar estratégico. Por allí anduvimos del 17 al 19 de junio y nos alojamos en el Hotel Seward.
En nuestra ruta, viniendo de Anchorage, hicimos una bonita parada en Tern Lake -Lago de los Charranes-, lugar ideal para relajarse frente a un idílico escenario ubicado en la intersección de la Seward Hwy con la Sterling Hwy.
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| Arctic Tern |
Y poco antes de alcanzar Seward echamos un vistazo a una pequeña presa en Bear Creek donde alucinamos con los saltos de los salmones intentando remontar el río en su migración anual.
En Seward teníamos reservada una salida pelágica con Alaskan Coastal Safari para navegar por Resurrection Bay y llegar hasta Chiswell Islands, con la idea de acercarnos a Alalik Bay y ver Kittlitz's Murrelet. La salida al mar mereció mucho la pena a pesar de su elevado precio.
Y recorriendo los márgenes de la Bahía de Resurrección en coche encontramos dos puntos muy interesantes, uno en cada orilla, Lowell Point y Spring Creek Campgroung. Alaska es mundialmente conocida por ser cuna de la pesca del salmón y éste ultimo lugar estaba abarrotado de pescadores.
En Seward recorrimos también varios lugares de interés como Two Lakes Park, Mt. Marathon (trail de elevada subida), Airport Mudflats y Waterfront Park.
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| Red-breasted Nuthatch |
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| American Dipper |
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| Steller's Jay |
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| Downy Woodpecker |
Y un par de comederos muy generosos, uno en Steller Inn Hotel y otro en Ava's Place, ambos gratuitos y de puertas abiertas.
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| Pine Grosbeak |
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| Pine Siskin |
Aparte de las aves, siempre quedaba tiempo para admirar la belleza de aquellos parajes como el Exit Glacier, un glaciar de valle bastante accesible.
---ANCHOR POINT---
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| Localización de Anchor Point en círculo rojo |
La parte más al sur de nuestro recorrido por Alaska coincidió con el final del viaje. Volvíamos de nuevo a la ensenada de Cook y por allí anduvimos los días 29 y 30 de junio. El alojamiento lo tuvimos en Kenai Airport Hotel.
La idea era recorrer la costa desde Kenai hasta Homer e hicimos la primera parada en Kasilof River Mouth, desembocadura también repleta de pescadores de salmón.
El siguiente punto fue Anchor Point. Este lugar será otro de los imborrables para mí dado su belleza absoluta. Rebosaba vida y bullían las aves en al mar y en la costa. Allá donde miraras había algo interesante para ver. Me encontré a un hombre sentado en una hamaca de playa, disfrutando de las vistas al mar, y creo que lo envidiaré siempre.
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| Bald Eagle |
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| Herring Gull |
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| Glaucous-winged Gull |
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| American Crow |
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| Black Turnstone y Surfbird |
Tras esta maravilla aún nos quedaba tiempo para disfrutar de Homer, pequeña población a orillas de la Bahía de Kachemak, en el lado sudoeste de la península de Kenai, y provista de una angosta península de varios kilómetros que se adentraba en el mar -Homer Spit-. También por la zona bonitas rutas como Homer Baycrest Trails.
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| Surf Scoter |
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| Song Sparrow |
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| Varied Thrush |
Comenzamos la última mañana observando aves desde una plataforma elevada en el río Kenai, con muy buenas vistas, Kenai River Flats.
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| Sandhill Crane |
Y la guinda al pastel fue el fabuloso encuentro con nuestros colegas andaluces, Jose M. Méndez y J.A. Sencianes que andaban también por Alaska. Nosotros nos despedíamos de la ensenada de Cook y ellos iban para allá, por lo que quedamos en un punto intermedio de la Sterling Hwy y recorrimos una pista cercana a Skilak Lake echando un magnífico rato, en especial cuando nos topamos con varios ejemplares de oso negro.
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| American Black Bear |
Por último, comentar que podéis ver un listado general de las aves observadas en el viaje en el siguiente enlace:
5 comentarios:
Estupendo reportaje Paco,ha sido como vivir de nuevo uno de mis mejores viajes pajareros.Todo aquel que se llame pajarer@ ,y tenga dinero,debe de hacer un esfuerzo y recorrer este magnífico lugar. Gracias Paco
Gracias Begoña
Ya tenia en mente Alaska, pues hace un tiempo asistí a una presentación de un viaje realizado por dos colegas de SEO de Barcelona, pero tras ver tu magnífico reportaje, cruzo los dedos para que los astros se alineen de manera que mi sueño pueda ser hecho realidad.
Estupendo reportaje, muy bonito viaje que equipo fotográfico utilizastes? Gracias🙏💕
Gracias , el equipo fotográfico que suelo llevar es una Nikon P900
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